毁了纳什的总冠军,他又要毁保罗的晚年…这只铁公鸡真能把人啄死
因为欧文和西蒙斯两大“作精”搅得全联盟不得安生,太阳与艾顿今年夏天的续约僵局并没有得到主流媒体的关注,直到揭幕战马上开打,而双方彻底谈崩的消息传出。
太阳愿意跟艾顿续约,只不过不愿意给他顶薪合约。艾顿不满已经不是一两天了,上周他才跟老板萨沃尔在亚利桑那的一处高档餐厅会面,据说他提前到场,整个人显得烦闷不已。
萨沃尔入座后,两人聊得也并不热络,艾顿似乎在尽力说服老板,还拿自己与某位球星做对比,希望萨沃尔能松口,但最终,萨沃尔还是明确了态度:他就是觉得,艾顿不值五年1.72亿(算上奖金)这个价。
双方彻底谈崩后,艾顿气得都没有接受训练后的采访。除了萨沃尔之外,所有人都理解他的愤怒源自何处:作为2018年的状元秀,艾顿已经看到与自己同届的特雷-杨、东契奇、亚历山大、小波特纷纷喜提顶薪,而太阳明示他不配,这羞辱未免让他太难堪。
于是,艾顿基本会在明夏成为受限自由球员,接受其他球队的报价——对于太阳球迷来说,这场面实在有点过于似曾相识。而考虑到2004年以后太阳的种种操作,人们也不得不感慨一句:不愧是你啊,萨沃尔。
以及:怎么老是你呢?
* * * *
萨沃尔的发家史没什么稀奇之处,作为超级富二代,他的父亲已经在亚利桑那州给他建设好了一个商业帝国。年仅23岁,他就创立了亚利桑那国家银行,随后又进军房地产业,一手抓金融,一手搞开发,完全是赢麻的节奏。
2004年,他以创纪录的4.01亿美元收购太阳成为大老板,从此,太阳也成了他的生意重心之一。
不管是在生意场上还是在私生活里,萨沃尔都是一个充满激情的人。
他谈论已故好友兼太阳股东赫克曼的方式令人汗颜:“说真的,我最大的担忧就是赫克曼那群人X遍啦啦队。迪克这个人呐,他可以追着斯科茨代尔一切会动的东西不放。还有就是,有人说他留下了自己的DNA。他确实留下了DNA,留在了史蒂夫-纳什的袜子里,更衣室的角落里。而当时我们买下球队才过了三个星期。”
他也喜欢在场边煽动情绪,马刺球迷对他厌恶至极,就是因为他搞马刺心态堪称第一名。有一回波波维奇正好在对太阳的比赛搞负荷管理(打烂队他当然有理由这么做),核心甚至没参加客场旅行,萨沃尔装模作样替马刺向菲尼克斯球迷做出了一番道歉,气得圣城球迷牙痒痒。
亦或是在2017年——也是菲尼克斯球迷集资3600美元买广告牌喊他滚蛋的那年——萨沃尔想了一个损招整自己的总经理莱安-麦克唐纳:
他从WNBA传奇黛安娜-桃乐西(在菲尼克斯水星队效力)的活动中把一些山羊(GOAT,“最伟大”的缩写)弄到了麦克唐纳的办公室,鼓励他为太阳寻找一个像桃乐西那样的传奇巨星。
结果是,山羊们在麦克唐纳的办公室拉了一堆屎,而麦克唐纳在获得续约后不久就被炒了鱿鱼。
和萨沃尔一样喜欢插手管理层工作的老板并不罕见,但像他那样经常干预到更下层的教练组的工作,乃至对自家球员的打法当面指指点点的老板,就可以说很欠扁了。
这样的故事不胜枚举:他曾在一次失利后闯进更衣室要教太阳的内线如何做好挡拆;他曾在比赛结束后主教练还没离场时怒喷后者的换人问题;他也曾在中场休息时闯进主帅办公室,要求安排自己设想的战术。
2012年1月,太阳让文斯-卡特半场拿了15分,他闯进更衣室羞辱了老将格兰特-希尔;前球队保安还爆料称,他曾把停车场里的艾顿揪回更衣室教训了至少半个钟头,因为当时艾顿刚从25场禁赛中复出,状态不是很好。
诚然,在他成为老板后,太阳创造了一个灿烂的小球时代,给无数球迷留下了惊艳的回忆,但在华丽的背后,萨沃尔也贡献了一系列窒息操作。
2004年,就在太阳引进纳什的那个夏天,萨沃尔要求球队交易掉手里的首轮7号签,换来300万现金和2006年一个选秀权。他们原本可以用这枚签选到洛尔-邓或者伊戈达拉。
紧接着,他们用6年4200万签下昆汀-理查德森(邓或伊戈达拉的新秀合同大概只有这个价格的三分之一)。
2005年,太阳又在选秀日将理查德森打包交易,换来尼克斯的科特-托马斯;而到2007年,他们甩掉了托马斯的合同,换了个寂寞。
同年,球队原本的核心之一乔-约翰逊面临续约,他的遭遇和如今的艾顿十分相似,萨沃尔觉得约翰逊不配拿1400万年薪。忍无可忍的约翰逊直接请求太阳不要匹配老鹰的7000万报价,放他离开。
于是,太阳先签后换送走约翰逊,换来的是迪奥和两个未来首轮签。的确,迪奥后来成了菲尼克斯的人气球星,因为小斯缺席和丹东尼的知人善用,他拿下来2005-06赛季的最快进步奖。
而在2006年夏天,太阳把选秀权送了出去(凯尔特人用来选到朗多),换来首轮签和190万现金。同年,他们用2400万签下了马库斯-班克斯,用5年4500万续约迪奥。基本上,萨沃尔舍不得花在约翰逊身上的钱,还是给了迪奥,以及班克斯。但他们的能力差距嘛,就不提了。
转眼到了2007年,太阳此前换来的骑士首轮签落到第24顺位,感觉没啥用场,当然选择卖掉换现金。开拓者拿到这枚签,选择了鲁迪-费尔南德斯——一个巅峰期完全有能力扮演季后赛强队最佳第六人的西班牙后卫。
很快迪奥和贝尔也被送走,换来了杰森-理查德森和杜德利——后来萨沃尔嫌理查德森太贵,也没让他在球队里久留。
“七秒或者更少”这个时代,就以萨沃尔和总经理科尔一起按下恐慌键——用马里昂(可能是最适合纳什体系的人)换来奥尼尔(可能是最不适合纳什体系的人)——告终,接踵而至的,就是漫长的摆烂。
连续十年无缘季后赛,总经理和主教练走马灯似的换,只有萨沃尔始终牢牢掌握拍板权。
他曾良心发现在太阳官网上发公开信,向球迷道歉,说自己应该承担输球的主要责任。但这没有妨碍他依然我行我素,球迷要他卖队的广告牌上就写了这么一句口号:“文化是从最上头开始建设的。”
长年累月的摆烂为太阳积攒了重建的筹码(虽然2018年萨沃尔又不准当时正缺控卫的太阳选择亚历山大,而是挑了布里吉斯,并在最近给了他4年9000万)。随着布克和艾顿的成长,以及保罗的意外到来,太阳突然就打通了任督二脉,一路杀进了总决赛。
上赛季,已经有亚利桑那媒体在迫不及待地吹捧萨沃尔,称他收购球队17年,终于愿意改变自己的名声了。
显然,这个结论下得还太早。
艾顿的能力值不值得顶薪,跟太阳给不给他顶薪,其实是两件事。
萨沃尔大可以拿艾顿在总决赛并不怎么亮眼的表现说事,但今时不同往日,现在是球员做主的时代,对于太阳的这样的小球市球队,艾顿从个人潜力,到对球队文化的影响,再到与队友的默契(别忘了保罗在上赛季西决时就公开表示“这个夏天必须让艾顿赚大钱”),更重要的还有他对球队长期承诺和信任的需要,艾顿都应该得到太阳的顶薪。
萨沃尔可能觉得只有字母哥这样的巨星才能拿他家的顶薪,那他大可以抱着这份顶薪过年,看看太阳什么时候能等来自己的字母哥。
少了艾顿,太阳不可能有机会实现夺冠的目标,好不容易建立起来的良性文化会面临倒退乃至又一次重置,这个理由难道还不够吗?
与其说萨沃尔吝啬,不如说他短视。偏偏他又要管太多。这些年来,太阳给人的感觉就好像是一部很经典的电影,只是不停地在拍糟烂续集。
多年以后,如果太阳球迷还在问为什么好花总是不常开,告诉他们冤有头债有主,最上头那只铁公鸡一直还在呢。
作者:kewell
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